Château de Montbéliard : Histoire, Musée et Rénovation

Château de Montbéliard : Le joyau historique des Ducs de Wurtemberg

Perché sur son promontoire rocheux au cœur du Pays de Montbéliard, le château des Ducs de Wurtemberg domine majestueusement la ville depuis plus d'un millénaire. Cette forteresse médiévale, témoin de quatre siècles d'histoire germanique en terre française, se réinvente aujourd'hui à travers un ambitieux projet de rénovation. Découvrez l'histoire fascinante, les collections remarquables et les transformations en cours de ce monument emblématique de Bourgogne-Franche-Comté.

Le château de Montbéliard, ancienne résidence des Ducs de Wurtemberg, domine la ville depuis son éperon rocheux (source: estrepublicain.fr)

Histoire millénaire du château de Montbéliard

Des origines antiques à la forteresse médiévale

Les premières traces d'occupation du site remontent à l'époque gallo-romaine, où une simple tour de guet en bois servait probablement de poste d'observation avancé pour protéger la ville de Mandeure (Epomanduodurum). Mais c'est au début du Xème siècle que les premières mentions écrites d'un château primitif apparaissent, dominant alors le premier établissement du bourg castral.

La forteresse que nous connaissons aujourd'hui date principalement du XIIIe siècle, lorsqu'elle appartenait à la famille de Montfaucon, vassale du comté de Bourgogne. À cette époque, le site était divisé en deux parties distinctes séparées par des fossés creusés dans la roche : le "Châtel-devant" et le "Châtel-derrière". Au fil des siècles, le "Châtel-derrière" (l'actuel château) devint la résidence principale, tandis que le "Châtel-devant" servait au casernement des troupes.

L'ère des Wurtemberg : quatre siècles de règne germanique

Le tournant majeur dans l'histoire du château survient en 1407 lorsque Henriette de Montfaucon (également connue sous le nom d'Henriette d'Orbe) épouse le comte allemand Eberhard IV de Wurtemberg. Ce mariage fait passer Montbéliard sous la suzeraineté du Saint-Empire romain germanique pour les quatre siècles suivants.

Durant cette période, de 1397 à 1793, le château devient la résidence officielle des comtes de Montbéliard puis des ducs de Wurtemberg à partir de 1495. Le comté de Montbéliard se transforme alors en une principauté germanique, créant une enclave protestante unique en France.

Au fil du temps, l'aspect défensif de la forteresse s'estompe au profit d'une allure plus résidentielle. Plusieurs modifications architecturales majeures marquent cette évolution :

• Au début du XVe siècle, construction de la tour Henriette

• À la fin du XVIe siècle, édification de la tour Frédéric

• À la même époque, construction de l'Hôtel du Bailli (également appelé Logis des Gentilshommes), d'un arsenal et d'une machine hydraulique sous la direction de l'architecte Heinrich Schickhardt

Les tours Henriette et Frédéric, témoins de l'évolution architecturale du château

De la Révolution française à nos jours

La Révolution française marque un tournant décisif dans l'histoire du château. En 1793, le Pays de Montbéliard est rattaché à la France, et l'autorité militaire prend possession de la forteresse. Le château est alors pillé puis transformé en garnison militaire, rôle qu'il conservera jusqu'en 1933.

Durant cette période militaire, de nombreuses modifications sont apportées aux bâtiments de l'esplanade. En 1880, le pilier central est remplacé par un fronton à volutes. Délaissé depuis la mort de Léopold Eberhard en 1723, le château perd progressivement de sa splendeur.

C'est finalement en 1933 que la ville de Montbéliard devient propriétaire du château. Dès lors, l'édifice trouve une nouvelle vocation en abritant un musée regroupant d'importantes collections d'histoire naturelle et archéologiques.

Le château aujourd'hui : un musée aux collections remarquables

Des collections diversifiées

Le musée du château abrite aujourd'hui des collections riches et variées qui témoignent de l'histoire locale et du patrimoine culturel de la région :

• Collections d'histoire naturelle : une riche sélection de spécimens et d'échantillons

• Collections archéologiques : témoignages principalement de l'âge du fer et du bronze

• Art contemporain : notamment des œuvres du peintre Jean Messagier

• Mobilier montbéliardais : évoquant la vie de cour au château de Montbéliard et à celui d'Étupes

Avec un fonds impressionnant de 500 000 objets, le musée met en valeur des œuvres restaurées et des trésors longtemps conservés dans ses réserves. Entre 250 et 300 œuvres sont exposées, comprenant des sculptures, des peintures, des minéraux et des objets archéologiques.

Une des salles d'exposition du musée présentant des collections historiques (source: paysdemontbeliard-tourisme.com)

Le circuit historique

Jusqu'à sa fermeture pour rénovation en 2023, le circuit historique du château permettait aux visiteurs de découvrir le développement de la ville de Montbéliard de l'an mille à nos jours, ainsi que la vie quotidienne au château à travers des ustensiles, du mobilier et des œuvres d'art.

La visite des tours offrait également l'opportunité d'appréhender l'architecture des lieux, des canonnières médiévales à la charpente du 16e siècle. Un véritable voyage dans le temps qui sera bientôt renouvelé grâce aux travaux de rénovation en cours.

Un projet de rénovation ambitieux (2024-2034)

Une transformation complète sur 10 ans

Consciente du potentiel touristique et culturel exceptionnel du château, la Ville de Montbéliard a lancé début 2024 un vaste projet de rénovation qui s'étendra sur une période de 10 à 12 ans. Ce chantier d'envergure, estimé à 30 millions d'euros, vise à transformer le site en "un haut lieu du tourisme et de la culture".

Le projet de reconversion du château s'inscrit dans une démarche globale "portant à la fois sur l'urbanisme, le patrimoine, l'histoire et la culture, l'économie et le tourisme". L'objectif est de faire du château le principal attrait touristique de la région, capable d'attirer à la fois les Montbéliardais, les habitants du Pays de Montbéliard et les touristes.

Les débuts de la rénovation du Château de Montbéliard en 2024 (source: estrepublicain.fr)

Les premières phases de travaux (2024-2025)

Les travaux, qui ont débuté en janvier 2024, sont échelonnés dans le temps et réalisés en étroite collaboration avec la Direction régionale des affaires culturelles de Bourgogne-Franche-Comté (DRAC).

La première phase, dont l'achèvement est prévu pour fin 2024, concerne la refonte totale du circuit historique du musée.Cette rénovation vise à moderniser la muséographie vieillissante qui "n'était plus en phase avec les attentes du public et avec la manière dont les musées présentent leurs collections aujourd'hui".

Le nouveau parcours comprendra 15 salles sur 865 m² d'exposition et proposera une expérience immersive enrichie par les nouvelles technologies numériques. Parmi les innovations, on trouve :

• Une maquette interactive du territoire avec projection du relief

• Un court métrage de six minutes retraçant la géographie et l'histoire des lieux

• Un cabinet de curiosité reconstitué selon les modèles historiques

Les phases ultérieures du projet

Les phases suivantes du projet concerneront :

1. La rénovation et modernisation des autres espaces du musée

2. L'aménagement d'espaces pour les expositions temporaires

3. La création de réserves pérennes et sûres pour les collections

4. La transformation de l'esplanade en un nouveau lieu de vie

À terme, l'esplanade du château devrait être définitivement réaménagée et pourrait intégrer un espace de restauration permanent. Le Logis des Gentilshommes, bâtiment de style renaissance alémanique récemment libéré par le Conservatoire de musique, fera également l'objet d'une rénovation complète.

La muraille sud sera rénovée et pourrait être dotée d'une liaison verticale, possiblement un ascenseur panoramique, pour faciliter l'accès au site.

Informations pratiques pour la visite

Accès et situation

Le château des Ducs de Wurtemberg est idéalement situé au cœur de Montbéliard, sur un promontoire rocheux au confluent de la Lizaine et de l'Allan. Son emplacement stratégique offre une vue imprenable sur la ville et ses environs.

Adresse : Rue du Château, 25200 Montbéliard

Localisation du château des Ducs de Wurtemberg au cœur de Montbéliard :

Réouverture et nouvelles expériences

Suite aux travaux de rénovation en cours, le circuit historique du château devrait rouvrir ses portes en décembre 2024.Les visiteurs pourront alors découvrir une expérience entièrement renouvelée, plus immersive et interactive.

La maire de Montbéliard, Marie-Noëlle Biguinet, a exprimé son enthousiasme pour ce projet : "Nous souhaitons transformer chaque visite du château en une expérience vivante, grâce à un parcours historique immersif praticable en autonomie dès fin 2024, mais aussi une esplanade repensée pour accueillir des animations et des spectacles".

Conclusion

Le château de Montbéliard, avec son histoire millénaire et ses collections remarquables, s'apprête à entamer un nouveau chapitre de son existence. Grâce à l'ambitieux projet de rénovation lancé par la Ville de Montbéliard, ce joyau patrimonial va retrouver toute sa splendeur et s'affirmer comme un pôle culturel et touristique majeur de la région Bourgogne-Franche-Comté.

Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'art ou simple curieux, le château des Ducs de Wurtemberg vous promet une expérience enrichissante à travers les siècles. Ne manquez pas sa réouverture fin 2024 pour découvrir la première phase de sa métamorphose !

Réservez dès maintenant vos billets d'entrée au musée du Château de Montbéliard directement sur la billeterie en ligne du site officiel, en cliquant ici.

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Reconstitution du château médiéval avec ses deux parties distinctes

Plan du Château de Montbéliard